يعد تاريخ منتخب جنوب إفريقيا فى سجلات كرة القدم القارية غريبة الأطور، ويصاحبها النضال ضد التمييز العنصري الذي عطل كثيرا بزوغ اسم البافانا بافانا في كرة القدم الإفريقية، رغم أن البافانا بافانا من المشاركين في تأسيس الاتحاد الإفريقي لكرة القدم رفقة مصر والسودان وإثيوبيا عام 56، لكن سياستها العنصرية التي تمنع اختلاط العرقين خلقت لها أزمات كروية عديدة، مثل الحرمان من المشاركة في أول نسخة عام 57.
وفي العام التالي استبعدها الكاف رسميًّا من المشاركة في أي بطولة، قبل أن يعلن فيفا إيقاف الأنشطة الكروية لحين تعديل أوضاعها وأعقبها بقرار استبعاد رسمي بسبب مذبحة عام 1976 التي مارستها سلطات البلاد ضد الثوريين السود، لتحرم كليًّا من المنافسات الدولية من ضمنها كأس العالم، ما ساهم في انحدار المسابقات المحلية.
وفي عام 1991 ومع ظهور خطوات رسمية لإنهاء نظام الفصل العنصري، منح الفيفا جنوب إفريقيا فرصة العودة للمنافسات بعد استبعاد عقدين من الزمن، وفى هذا العام تأسس الاتحاد الجنوب أفريقي بشكله الحالى، وكان البيان التأسيسي له تضمن جملة “كرة القدم قادت الطريق لكسر فبضة مشددة من القمع العنصري”، وهو ما ساهم بعدها بعامين فقط فى إنهاء نظام الفصل العنصري.
بدأ يظهر منتخب جنوب إفريقيا فى تاريخ كرة القدم، ويعد كليف باركر أول من تولى منصب مدرب البافانا بافانا فى عهده الجديد، بداية من عام 1994، حيث ظهرت جنوب إفريقيا رسميا فى تصفيات كان 94 ولم يحقق منتخبها سوى انتصار وحيد، وفشلت في التأهل، وفي نفس العام بتصفيات كأس العالم احتل منتخب جنوب إفريقيا المركز الثاني خلف نيجيريا ولم يتأهل للبطولة أيضًا.
وقد قاد باركر المنتخب الجنوب إفريقي إلى لقب كأس الأمم الإفريقية الوحيد في عام 1996 من بين 11 مشاركة، بفوزه 2-0 في المباراة النهائية ضد تونس، لتصل كرة القدم إلى قمة زخمها بالبلاد، خاصة أن الفوز باللقب كان متواكبا مع استضافة البطولة والتتويج بها للمرة الأولى على حساب المنتتخب التونسي، حيث وقف نيلسون مانديلا مرتديا قميص اللاعب الأبيض نيل توفي، قائد منتخب بلاده آنذاك، ليسلمه كأس أمم إفريقيا وسط صخب واحتفالات جنونية من عرقي الأمة السود والبيض في تلاحم واضح.
وأيضًا تحت قيادته تأهلت جنوب إفريقيا لأول كأس عالم لها في عام 1998 في فرنسا.
إنجازات جنوب إفريقيا في المونديال
شارك منتخب جنوب إفريقيا لأول مرة في تصفيات كأس العالم لمونديال 94، ولكنه فشل في التأهل، وفي النسخة التالية فرنسا 98، تمكن من التأهل للمرة الأولى، ولكنه خرج من دور المجموعات دون تحقيق أي انتصار، وتمكن من التعادل مع السعودية والدانمارك، وتلقى الهزيمة من فرنسا.
ثم واصل مشاركاته في كأس العالم، ليتأهل لنسخة 2002 بكوريا واليابان، وكان قريبا من تخطي دور المجموعات بعد الفوز على سلوفينيا والتعادل مع باراجواي، ولكنه ودع البطولة مبكرًا بفارق الأهداف فقط.
وفي 2010 شارك منتخب جنوب إفريقيا في كأس العالم بصفته البلد المستضيف للبطولة، ورغم خروجه من دور المجموعات فإنها كانت تعد أفضل مشاركة للمنتخب في المونديال، وتمكن من تقديم أداء مشرف، حيث فاز على فرنسا، وصيف بطل 2006، وتعادل مع المكسيك، وتلقى الهزيمة من أوروجواي، لتكون تلك آخر مشاركاته في البطولة.
وشارك منتخب جنوب إفريقيا في بطولة كأس القارات في 2009، وتمكن من تحقيق المركز الرابع.
موضوعات متعلقة..
رئيس بوتسوانا يحضر مباراة الجزائر لدعم اللاعبين