النادي العربي الكويتي اسم كبير وتاريخ طويل من البطولات والإنجازات في الكرة الكويتية والعربية، فهو يعد من أعرق الأندية الكويتية، ومن أكثرها فوزًا بالبطولات، كما أنه النادي الأول الذي مثّل فرق الكويت في البطولات الآسيوية.
على مدى تاريخه الطويل، مثّل فريق العربي العديد من اللاعبين أصحاب الأسماء الكبيرة في عالم الساحرة المستديرة، والذين كانت لهم صولات وجولات بالقميص الأخضر وأيضًا قميص المنتخب الكويتي، وفي السطور التالية نستعرض أبرز اللاعبين في تاريخ الزعيم الكويتي:
عبدالرحمن الدولة:
يعد من أبرز اللاعبين الذين ارتدوا قميص النادي العربي، ولد سنة 1941 وحقق العديد من الإنجازات والبطولات مع الزعيم، حيث توج بـ11 بطولة ما بين دوري وكأس وهو لاعب، بجانب 6 بطولات دوري وثلاث بكأس الأمير و4 بطولات في كأس ولي العهد عندما كان في مجلس الإدارة، كما أنه قضى بين جدران العربي 50 عاما، لاعبًا وإداريا وخبيرًا رياضيًّا في شؤوون كرة القدم والقوانين واللوئح، بجانب توليه منصب أمين سر النادي منذ عام 1983 وحتى 2006، بالإضافة إلى وجوده في مجلس الإدارة لمدة عامين ما بين 74 و1976.
ويعد الدولة أول لاعب يسجل ثلاثية في نهائي كأس الأمير، وكان ذلك في كأس الأمير 1961/1962، وقد أصبح هداف كأس الأمير 1963/1964 برصيد 7 أهداف، وأيضًا في موسم 1966/1967 برصيد 4 أهداف.
كما سبق للدولة أن فاز بلقب هداف الدوري الكويتي 4 مرات في مواسم، 62/63 و64/65 و65/66 و66/1967، وبشكل عام تمكن من تسجيل 99 هدفًا في الدوري الكويتي.
مرزوق سعيد:
نجم العربي السابق والذي كان يلقب بالصخرة السوداء، من أبرز اللاعبين في تاريخ الزعيم، ونظرًا لتألقه الشديد بالقميص الأخضر طلب نادي غوراني البرازيلي التعاقد معه في عام 1966، لكنه فضل البقاء داخل قلعة العرباوية.
مرزوق من مواليد سنة 1944، بدأ مشواره مع كرة القدم عندما كان صغيرًا في فريق (الكواكب) بقصر دسمان، ثم بدأ نجمه يسطع في مدرسة المتنبي الابتدائية، ومنها اختطفه إداريو النادي العربي، ولم يغب عن الملاعب إلا بسبب الإصابة، وكانت آخر المباريات الدولية التي قاد فيها منتخب الكويت الوطني في دورة كأس الخليج العربي الثالثة بالكويت عام 1974.
أقيمت مباراة اعتزال مرزوق عام 1983 بين العربي ونادي آينتراخت فرانكفورت الألماني، وفاز حينها العربي بهدفين مقابل هدف.
وسجل مرزوق هدفًا في نهائي كأس الأمير 1965/1966، وهدفًا آخر في نهائي ذات البطولة عام 1968/1969.
علي الملا:
مهاجم العربي الفذ في أواخر الستينيات والسبعينيات من القرن الماضي، يعد من أبرز اللاعبين في تاريخ القلعة الخضراء، تم تصعيده إلى الفريق الأول في عام 1968، ثم اختير للانضمام للمنتخب الكويتي في عام 1971، تسببت الإصابات القوية في إنهاء مشواره مع كرة القدم مبكرًا، حيث كانت مباراة اعتزاله أمام فريق النصر السعودي ضمن بطولة مجلس التعاون الخليجي، وفاز العربي وقتها بهدف دون رد.
وكان أول هدف للملا بقميص العربي في مباراة الديربي أمام القادسية، كما أنه سبق أن فاز بلقب الهداف ببطولة كأس الأمير الكويتي موسم 72/1973 بخمسة أهداف.
أحمد خلف:
من أبرز اللاعبين في تاريخ الزعيم، كما أنه يعد أيضًا من أبرز المدربين في تاريخ العربي، لما حققه من إنجازات وبطولات لاعبًا ومدربًا، حيث توج بالدوري وكأس الأمير وكأس ولي العهد، كما أنه سبق أن حصل على لقب هداف كأس الأمير عام 80/81 برصيد 4 أهداف، وكانت أول مهمة له في تدريب العربي في مايو 2008، وبعدها بسبعة أشهر فقط تم اختياره أفضل مدرب في الكويت لعام 2008.